Univers Philaë

Ces deux statues sont connues depuis l’antiquité. Les Grecs et les Romains pensaient qu’elles appartenaient à la légende de Troie et qu’elles figuraient le personnage mythique de Memnon, roi des Ethiopiens, venu au secours de son oncle Priam roi des Troyens, assiégés par les Grecs. Il fut tué par Achille lors d’un combat singulier sous les murs de Troie. Sa mère s’appelait Eos, qui veut dire Aurore, lors du lever du soleil l’une des deux statues émettait un son modulé que l’on disait être un chant d’hommage d’un fils à sa mère.

En réalité, il semble que ces statues représentent le Pharaon Amenophis, érigées au début du XIVe avant JC, elles se dressaient sur le parvis du « château des millions d'années » d'Amenophis III qui était alors le plus grand ensemble de temple de la rive Ouest de Thèbes. La taille de ces deux colosses laisse imaginer à quelle dimension fut pensée et réalisée cette entreprise par Amenhotep, architecte du roi.

Ces deux statues regardent le Soleil levant et le Nil, symboles du renouveau et de la fertilité chez les égyptiens.

Les dimensions des colosses, sont les suivantes :
• Aire du piédestal : 10,5 m x 5,5 m
• Hauteur totale : 18,36 m
• Hauteur totale initiale supposée avec la couronne manquante : 21 m
• Masse : 1360 tonnes.

Le chant est expliqué par la dilatation des pierres réchauffées au soleil levant.